当热浪席卷北半球，其背后推手——“热穹顶”，被频频提起。一片广袤的天空被无形巨碗倒扣，这便是“热穹顶”试图描绘的景象，充满画面感的新词背后，其实是早已熟知的气象原理。

“‘热穹顶’并不是一个定义明确的学术用语，它是国外部分预报员对高温天气相关物理成因的概括式、形象化的科普表述，仅在最近几年才被一部分人引入到国内，国内传统气象学界并不使用这个概念。”中央气象台首席预报员张涛表示，它所表达的大气物理、大气环流因素，都包含在了经典的“阻塞高压”和“暖盖”等术语中，即稳定维持的高压系统“锁住”了地表热量在水平和垂直两个方向的扩散。

从宏观天气系统的水平分布和运动上看，西风带高压脊强烈发展形成阻塞高压，和副热带高压这两大高压天气系统都具有尺度庞大、稳定少动的特点，容易长时间控制一个地区，且区域内水平风速小,不利于热量扩散。

从微观的云物理和垂直运动上看，高压内受下沉气流影响，空气的下沉增温效果既使得云滴蒸发消失，形成持续晴晒天气获得太阳加热,又在低空形成暖盖，压制了底层热量向上的扩散，最终在地面不断累积升温，造成大范围极端高温事件。

近期我国不少地方热到破纪录，也与“热穹顶”效应有关。阻塞高压不只在夏天出现，它一年四季在北半球中高纬度都能形成，如冬天极地时常出现的偏暖事件，其实质是阻塞高压深入极地造成的。比如在冬季我国东北地区气温低至零下几十摄氏度的时候，纬度比东北高得多的挪威等地，有时气温甚至可达0℃以上，背后也是类似“热穹顶”的机制。

值得注意的是，全球变暖背景下，未来“热穹顶”出现的概率可能会更加频繁。